É por isso que os passeios pelos Cotswolds a partir de Bath são lidos como um único argumento geológico em vez de uma viagem entre dois lugares sem ligação.
A riqueza chegou sobre quatro patas. O "Cotswold Lion", uma ovelha de lã comprida multiplicada pelas abadias medievais, produzia lã pela qual os mercadores florentinos e flamengos pagavam extravagantemente. No século XIV, a região fornecia uma parte substancial das exportações de lã da Inglaterra. Os mercadores converteram o lucro em pedra: as igrejas da lã de Northleach, Cirencester e Chipping Campden, com as suas janelas clerestório e monumentos de latão. William Grevel, cujo monumento de latão de 1401 sobrevive em Chipping Campden, foi apelidado de a flor dos mercadores de lã de toda a Inglaterra.
O comércio colapsou quando a manufatura têxtil se mudou para norte, para as fábricas de Yorkshire. As aldeias congelaram. Nada foi reconstruído porque não havia dinheiro para tal, e essa pobreza é a razão pela qual as casas dos tecelões de Arlington Row ainda permanecem de pé — erguidas por volta de 1380 como um armazém monástico de lã, convertidas em habitações no século XVII. William Morris chamou a Bibury a aldeia mais bonita da Inglaterra. Henry Ford, de forma menos romântica, tentou comprar Arlington Row por inteiro e transportá-la para o Michigan. A venda foi recusada.
Seguiu-se a proteção. Os Cotswolds foram designados como Área de Extraordinária Beleza Natural em 1966, cobrindo cerca de 2.038 quilómetros quadrados através de seis condados, e foram renomeados como Paisagem Nacional em 2023. O Cotswold Way, um caminho marcado de 164 quilómetros, começa na Abadia de Bath e termina no mercado de Chipping Campden — uma rota que antecipa quase todos os passeios diários pelos Cotswolds a partir de Bath que hoje percorrem a Fosse Way. Os operadores de visitas guiadas aos Cotswolds a partir de Bath tendem a favorecer o vale do Coln e o Windrush; uma viagem mais curta aos Cotswolds a partir de Bath raramente vai além de Bourton-on-the-Water. Paredes de pedra seca, erguidas sem argamassa por homens pagos ao metro, ainda dividem os campos. Os rios ainda correm límpidos sobre cascalho calcário. Essa geologia, esse dinheiro da lã e essa longa preservação acidental são o que qualquer passeio pelos Cotswolds a partir de Bath realmente atravessa.
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