Es por esto que los tours por los Cotswolds desde Bath se leen como un argumento geológico único en lugar de un viaje entre dos lugares inconexos.
La riqueza llegó sobre cuatro patas. El León de los Cotswolds, una oveja de lana larga multiplicada por las abadías medievales, produjo lana por la que los comerciantes florentinos y flamencos pagaban precios extravagantes. Para el siglo XIV, la región suministraba una parte sustancial de las exportaciones de lana de Inglaterra. Los comerciantes convirtieron sus ganancias en piedra: las iglesias de la lana de Northleach, Cirencester y Chipping Campden, con sus ventanales de claristorio y placas conmemorativas de latón. William Grevel, cuya placa de 1401 sobrevive en Chipping Campden, fue considerado la flor de los comerciantes de lana de toda Inglaterra.
El comercio colapsó cuando la fabricación de telas se trasladó al norte, a las fábricas de Yorkshire. Los pueblos se congelaron. No se reconstruyó nada porque no se podía permitir, y esa pobreza es la razón por la que las cabañas de tejedores de Arlington Row aún siguen en pie; construidas alrededor de 1380 como almacén de lana monástico, se convirtieron en viviendas en el siglo XVII. William Morris llamó a Bibury el pueblo más hermoso de Inglaterra. Henry Ford, con menos romanticismo, intentó comprar Arlington Row por completo y enviarlo a Michigan. La venta fue rechazada.
Siguió la protección. Los Cotswolds fueron designados Área de Destacada Belleza Natural en 1966, cubriendo unos 2.038 kilómetros cuadrados en seis condados, y fueron renombrados como Paisaje Nacional en 2023. El Cotswold Way, 164 kilómetros de camino señalizado, comienza en la Abadía de Bath y termina en el mercado de Chipping Campden: una ruta que anticipa casi todos los tours de un día por los Cotswolds desde Bath que ahora circulan por la Fosse Way. Los operadores de tours guiados por los Cotswolds desde Bath (Reino Unido) suelen preferir el valle de Coln y el río Windrush; un viaje más corto por los Cotswolds desde Bath rara vez llega más allá de Bourton-on-the-Water. Los muros de piedra seca, colocados sin mortero por hombres pagados por vara, todavía dividen los campos. Los ríos siguen fluyendo claros sobre la grava caliza. Esa geología, ese dinero de la lana y esa larga conservación accidental es lo que realmente recorre cualquier tour por los Cotswolds desde Bath.
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